Questo articolo è stato pubblicato originariamente in inglese
Parte di ciò che rende l’Europa un luogo di culture così ricco è la sua diversità linguistica. L’annuale Giornata europea delle lingue la celebra
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Oggi ricorre il 23° anniversario della Giornata europea delle lingue. Celebrata per la prima volta il 26 settembre 2001, l’iniziativa del Consiglio d’Europa sottolinea l’importanza di preservare la diversità linguistica nel Continente. In Europa ci sono più di 225 lingue autoctone, oltre all’enorme numero di lingue non europee arrivate nel continente attraverso la migrazione.
È la lingua la madre dell’unità
Il presidente lituano, Gitanas Nausėda, presidente facente funzione del Comitato dei ministri del Consiglio d’Europa, ha rilasciato una dichiarazione per celebrare la giornata. In essa cita il sacerdote cattolico umanista del XVI secolo Mikalojus Daukša, che pubblicò i primi libri in lituano.
“Non è per la fertilità della terra, né per la diversità degli abiti, né per la bellezza del Paese, né per la forza delle città e dei castelli, non è per questo che le nazioni vivono, ma soprattutto per la conservazione e l’uso della loro lingua, che accresce e preserva l’unità, l’armonia e l’amore fraterno.
Secondo Nausėda, Daukša incarnava il meglio dell’approccio europeo alla lingua: “La diversità linguistica, da cui scaturisce una notevole diversità culturale, è il fondamento dell’Europa di oggi. Siamo unici perché prestiamo attenzione a ogni lingua, alla sua conservazione, alla sua diffusione nella sfera pubblica. Il rispetto per tutte le lingue, anche le più piccole, assicura la nostra comunione e mantiene vivo il progetto di unità europea, come dimostrano gli eventi di oggi in tutta Europa”.
Le iniziative del Consiglio d’Europa
Nell’ambito della Giornata europea delle lingue, il Consiglio d’Europa ha lanciato una serie di iniziative per promuovere l’ampio spettro delle lingue nel Continente e il loro uso per creare ponti tra le culture.
La prima è l’iniziativa “Lingue per la pace” , in cui si chiede ai cittadini di presentare poster sul tema “unità e comprensione attraverso le diverse lingue”. Saranno premiati i primi cinque lavori e i primi 30 saranno esposti presso il Centro europeo di lingue moderne.
Il secondo è un invito a presentare esempi della lettera/parola/frase più difficile da pronunciare in una lingua europea.
Alcuni degli esempi forniti sono veri e propri scioglilingua. “Cabeleireiro”, la parola portoghese che significa “parrucchiere”, è presumibilmente una parola difficile da pronunciare perché il “lei” e il “rei”, dal suono simile, sono uno accanto all’altro. “Następstw”, la parola polacca per “conseguenza”, ha un problema simile con le sue quattro consonanti raggruppate.
Anche i madrelingua francesi a volte inciampano nella pronuncia di “serrurerie” (fabbro), mentre il semplice numero 555 presenta difficoltà quando viene pronunciato ad alta voce in tedesco come “Fünfhundertfünfundfünfzig”.
Uno dei primi scioglilingua olandesi che vengono insegnati agli studenti è la frase “88 bellissimi canali”. Si tratta di una frase che ha a che fare con l’ambiente dei Paesi Bassi e che sfrutta la propensione della lingua per il suono gutturale “g”: “Achtentachtig prachtige grachten”.
Alcune curiosità sulle lingue europee
Oltre la metà dell’Europa è bilingue. In generale, gli abitanti dei Paesi nordici sono i più bravi a parlare più lingue oltre alla propria lingua madre, mentre gli europei del sud sono in ritardo. Non sorprende che il Regno Unito sia in fondo alla lista.
La maggior parte delle lingue europee deriva in qualche modo da un antenato indo-germanico che probabilmente esisteva intorno all’area del Mar Caspio circa 5.000 anni fa.
Il basco (o euskara) è ritenuto la più antica delle lingue indigene europee. Parlata nella regione dei Pirenei, in Francia e in Spagna, il basco è una lingua isolata, cioè non deriva da un’altra lingua attualmente parlata.
Si pensa che sia l’ultima lingua pre-indoeuropea rimasta in Europa occidentale. Si ritiene che abbia origine dall’aquitano e che sia precedente alla diffusione del latino nella regione.
Dopo il basco, la più antica lingua indoeuropea parlata è il lituano, che presenta molte analogie con l’antico sanscrito, la lingua sacra dell’induismo.
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Sebbene la maggior parte delle lingue europee autoctone appartenga alla famiglia delle lingue indoeuropee, il maltese rappresenta una rara eccezione. A causa della sua vicinanza al Medio Oriente, il maltese è l’unica lingua europea della famiglia afroasiatica, che comprende anche l’arabo e l’ebraico.
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